심장 초음파 검사는 초음파를 이용해 실시간으로 움직이는 심장의 모습을 관찰할 수 있는 검사다. 때문에 심장의 구조적 이상이나 기능적인 문제를 파악하는 데 유용하다. 통증이 없고, 비교적 간단하기에 많이 사용되는 검사법이기도 하다. 쉴 새 없이 움직이는 심장의 건강 상태를 살피는 '심장 초음파 검사', 내과 김동현 원장(봉담센트럴내과의원)과 함께 자세히 알아본다.
Q. 심장 초음파 검사로 알 수 있는 질환이 궁금합니다.심장 초음파 검사를 통해서 △협심증 △심근경색과 같은 ‘허혈성 심장질환’ △심장 판막 기능에 이상이 생겨 판막이 잘 열리지 않거나, 잘 닫히지 않아 피가 역류하는 ‘심장판막증’ △심장근육이 늘어나거나, 비정상적으로 두꺼워지는 ‘심근증’ △혈관 벽이 부풀어 대동맥벽이 커다란 주머니처럼 늘어나는 ‘대동맥류’ △심장을 감싸고 있는 심낭에 염증이 발생하는 심막염 △태어나면서부터 심장의 일부 구조가 비정상적이어서 생기는 ‘선천성 심장병’ 등을 알 수 있습니다. Q. ‘심장 초음파 검사를 받아야 한다’는 말을 들으면 위험한 상황일까 두려움을 느끼는 분들이 많습니다.외래에서 환자를 볼 때 물론 허혈성 심질환이 의심되어 심장 초음파를 강력하게 권유 드리는 경우도 있지만, 대부분 단순한 혈압으로 진단받은 환자 또는 추적하는 환자에서 심장의 구조와 기능을 평가하기 위해서 심장 초음파를 권유 드리는 경우도 많습니다. 때문에, 심장 초음파를 받아야 한다고 해서 무조건 위험한 상태라고 단정 지을 수는 없을 것 같습니다. Q. 초음파 검사의 원리가 궁금합니다.초음파는 우리 귀에 들리지 않는 높은 주파수를 가진 음파입니다. 초음파 검사는 이런 높은 주파수의 음파를 인체 표면에서 인체 내부로 보낸 후, 내부에서 반사되는 음파를 영상화시키는 방식입니다. 초음파 검사는 초음파 영상을 실시간으로 얻기 때문에 장기의 구조뿐만 아니라 운동까지도 관찰할 수 있습니다. 초음파 검사에 포함된 도플러 검사의 경우에는 혈류의 방향과 속도를 보여주어 추가적으로 기능적 상태까지 확인할 수 있습니다.Q. 초음파 검사는 어떤 과정으로 진행되나요?대부분의 초음파 검사는 환자가 천장을 보고 똑바로 누워있는 상태에서 시작합니다. 검사 중에 움직이거나 엎드리거나 일어 설 수도 있습니다. 일부 검사에서는 조금 더 특수한 자세를 취하기도 합니다. 이후 탐촉자와 신체에 초음파 젤리를 바르고 검사를 시작하게 되는데요. 이 젤리는 탐촉자와 피부 사이의 공기를 제거하여 탐촉자와 피부가 밀착되게 하고 잘 미끄러지게 하는 필수적인 재료입니다. 젤리는 인체에 무해하며, 대부분의 경우 옷에 묻어도 쉽게 세탁됩니다. 검사자는 탐촉자를 눌러서 피부와 완전히 밀착시킨 다음 검사 부위를 문지르면서 검사를 진행하게 됩니다.
Q. 초음파 검사의 장점과 한계점에 대해 설명 부탁드립니다.초음파의 장점은 비침습적인 검사이고 대부분 무통 검사라는 점입니다. 또한, 넓은 범위에 적용할 수 있고 쉽게 사용할 수 있습니다. 인체에 해로운 방사선을 쓰지 않아 무해하기 때문에 여러 번의 반복 검사에도 위험하지 않다는 점도 장점입니다. 하지만 초음파는 공기를 전혀 투과하지 못하기 때문에 위장관 검사를 하기에 부적절한 경우가 많습니다. 이러한 이유로 몸 안 깊숙이 위치하고 있는 장기를 보기 어려운 경우가 있고, 비만이 심한 경우에는 초음파가 지방층을 잘 투과하지 못하여 영상을 얻기가 어려운 경우가 있습니다. 뼈도 초음파가 투과하지 못하기 때문에 뼛속을 평가할 수 없습니다. 이처럼 관찰에 제한이 있거나 관찰이 어려운 장기들은 CT나 MRI 검사가 초음파 검사보다 유용한 검사라고 할 수 있겠습니다. 도움말 = 김동현 원장 (봉담센트럴내과의원 내과 전문의)
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